Ich bin gestern mit dem Flugzeug von Chiang Mai nach Bangkok geflogen und habe hier die letzte Nacht vor dem Rueckflug nach Frankfurt verbracht. Damit endet heute also mein viermonatiger Aufenthalt in Thailand und Laos. Es faellt mir momentan schwer, ein Fazit zu formulieren. Vielleicht in ein paar Wochen. Klar ist natuerlich, dass so ein Aufenthalt nicht spurlos an einem voruebergeht. Aber ich kann in diesem Moment auch nicht sagen, ich haette die Erleuchtung erfahren. Die Zeit wird es zeigen. Jetzt gehe ich erstmal nach Hause und lasse alles sacken. Ich freue mich auch auf zuhause, vieles hat mir zum Zeitpunkt meiner Abreise ja gut bis sehr gut gefallen. Manches habe ich durch die Zeit hier aufs Neue schaetzen gelernt.
Ich bedanke mich bei allen, die mich in dieser Zeit begleitet haben, als Leser meines Blogs, mit Hilfe von E-Mail, SMS etc. und/oder in Gedanken und freue mich auf ein hoffentlich baldiges, persoenliches Wiedersehen in Deutschland.
In den naechsten Tagen werde ich eine Statistik mit den haeufigsten Besuchern meines Blogs, den treuesten Lesern sozusagen, veroeffentlichen. Der Gewinner bzw. die Gewinnerin (wuerde ich praeferieren :-) ) erhaelt als kleines Dankeschoen eine Thai-Massage von mir persoenlich verabreicht! :-)
Mehr ueber Helfen ohne Grenzen kann man uebrigens erfahren unter:
http://www.helpwithoutfrontiers.org/
http://www.helfenohnegrenzen.org/
Die deutsche Tochterorganisation http://www.helfenohnegrenzen.de/ betreut eigene Projekte, von denen ich aber nichts mitbekommen habe.
Donnerstag, 18. Juni 2009
Sonntag, 14. Juni 2009
Chiang Mai revisited
Vor zwei Monaten an Songkran konnte ich vor lauter Wasserspritzerei praktisch nichts von Chiang Mai sehen - das wollte ich nun nachholen...
Erstes Ziel war der Doi Su Thep, ein Berg vor den Toren von Chiang Mai mit einem bedeutenden Tempel oben drauf. 800 Höhenmeter auf 16 km Strecke waren auf dem Fahrrad zu bewältigen. Bei den herrschenden klimatischen Verhältnissen doch eine gewisse Herausforderung. Oben angekommen, war ich dann zwar völlig fertig, aber ganz stolz, parkte mein Fahrrad, schloß ab und schaute mich um - "So, wo ist denn nun der tolle Tempel?". Da erblickte ich folgendes:
okeeeeeeehhhhh....
Diesen Anblick kennt man im Prinzip schon, aber hier war es die schiere Masse, die doch beeindruckte...
Dieses Ritual habe ich noch nicht ergoogelt. Nach der Sache mit dem Kopf schlägt man mit der Faust drei Mal gegen den Gong.
Gebimmelt habe ich nicht, da auf einem Schild auf Englisch stand, daß man das nicht dürfe... die Einheimischen allerdings haben einen Riesenlärm damit veranstaltet...
Buddha muß ein Riese gewesen sein, gemessen an den vielen Reliquien, die von ihm (bzw. seinem Körper) im Umlauf sind. Ein weiteres Teil befindet sich hier in dem goldenen Chedi auf dem Doi Su Thep...
Im Zoo: "Hmmmm, ob wohl das kleine Runde mit den Haaren obendrauf auch essbar ist?"
Uj, schwer mutiert der Gute...
Erstes Ziel war der Doi Su Thep, ein Berg vor den Toren von Chiang Mai mit einem bedeutenden Tempel oben drauf. 800 Höhenmeter auf 16 km Strecke waren auf dem Fahrrad zu bewältigen. Bei den herrschenden klimatischen Verhältnissen doch eine gewisse Herausforderung. Oben angekommen, war ich dann zwar völlig fertig, aber ganz stolz, parkte mein Fahrrad, schloß ab und schaute mich um - "So, wo ist denn nun der tolle Tempel?". Da erblickte ich folgendes:
okeeeeeeehhhhh....
Diesen Anblick kennt man im Prinzip schon, aber hier war es die schiere Masse, die doch beeindruckte...
Dieses Ritual habe ich noch nicht ergoogelt. Nach der Sache mit dem Kopf schlägt man mit der Faust drei Mal gegen den Gong.
Gebimmelt habe ich nicht, da auf einem Schild auf Englisch stand, daß man das nicht dürfe... die Einheimischen allerdings haben einen Riesenlärm damit veranstaltet...
Buddha muß ein Riese gewesen sein, gemessen an den vielen Reliquien, die von ihm (bzw. seinem Körper) im Umlauf sind. Ein weiteres Teil befindet sich hier in dem goldenen Chedi auf dem Doi Su Thep...
Im Zoo: "Hmmmm, ob wohl das kleine Runde mit den Haaren obendrauf auch essbar ist?"
Uj, schwer mutiert der Gute...
Donnerstag, 11. Juni 2009
Spaziergang durch Luang Prabang
Jeden Tag zwischen 5 und 6 Uhr in der Frühe ziehen Hunderte von Mönchen durch die Stadt und sammeln Spenden in Form von Geld und/oder Essen - ihre Essensration für den Tag
an manchen Stellen scheint die Zeit stehen geblieben zu sein...
Tempel am frühen Morgen
Boulespieler mit Mekong im Hintergrund
die Helmpflicht finde ich echt nervig!
der ehemalige Königspalast, heute Nationalmuseum, im Vordergrund der beschauliche Abendmarkt
an manchen Stellen scheint die Zeit stehen geblieben zu sein...
Tempel am frühen Morgen
Boulespieler mit Mekong im Hintergrund
die Helmpflicht finde ich echt nervig!
der ehemalige Königspalast, heute Nationalmuseum, im Vordergrund der beschauliche Abendmarkt
Luang Prabang, English version
For my English speaking readers :-)
In the 14th century, a Lao prince, who had grown up in Angkor, which was at that time the most powerful kingdom in the region, started a military campaign to free his home country from foreign oppression. The king of Angkor gave him an army and presented to him a buddha statue called the "Phra Bang". The prince took it with him. After he had succeeded in winning back his home country he established a new capital city in northern Laos and named it "Luang Prabang" - "the honourable Phra Bang", to honour the buddha figure.
Two hundred years later Luang Prabang lost its status as capital of Laos to Vientiane, but has remained until today the religious and spiritual centre of the country.
And here's another mutuality between the two places mentioned above: if somebody would ask me what one should necessarily visit in southeast asia, if he had the possibility, I would answer - as a really experienced traveller ( ;-) ) and expert concerning this region and despite that it is always questionable to give such personal and subjective ratings: Angkor Wat and Luang Prabang, the rest is optional :-)
On your way to this place you get a quite good impression how isolated it today still is. There are only a few flights per day and the bus trip from Vientiane, which is about 400 km away, takes about 10 hours (it is possible to make a stop over night in Vang Vieng, but luckily it's not obligatory). The road has only one lane in each direction and leads through the mountains. Minibusses and so called VIP-busses, which are often old and have to struggle to climb the mountains, operate the connection. During the trip you can get sight of the small villages along the road. And you can see that in this case the road obviously is not a lifeline for the region it crosses. The standard of living is very, very poor, as far as one can see, people live mainly in bamboo huts. Often they are built on very steep hills which makes them look even more fragile. There are lots of signs of relief organizations, often attached to the central fountain of the villages. I didn't expect that. It revealed to me big differences in standard of living compared to Thailand. So the traffic between the two or three tourist centres passes through this regions without any noticeable positive effects.
The look of the old town of Luang Prabang displays two influences. First, there is the well preserved colonial architecture of the French. Second, the status as the religious centre of Laos is manifested in lots of temples and monasteries, the oldest one is dated back to the 16th century. In my opinion, these two influences form a appealing symbiosis. It is really a special experience to sit on the terrace of a French style cafe, in a very nice and calm atmosphere, to enjoy a really good cup of coffee and to watch the slowly flowing Mekong. This atmosphere is probably unique and this alone already makes Luang Prabang worth visiting in my opinion. An irritating sight at first are Lao people playing Boule. It's a heritage of the French and the rules seem to be the same as in Europe. Only the commentaries of the people watching the players seem more sarcastic than in Europe, as far as I was able to conclude from the sound of their frequent laughter that followed the more or less successful attempts.
In the 14th century, a Lao prince, who had grown up in Angkor, which was at that time the most powerful kingdom in the region, started a military campaign to free his home country from foreign oppression. The king of Angkor gave him an army and presented to him a buddha statue called the "Phra Bang". The prince took it with him. After he had succeeded in winning back his home country he established a new capital city in northern Laos and named it "Luang Prabang" - "the honourable Phra Bang", to honour the buddha figure.
Two hundred years later Luang Prabang lost its status as capital of Laos to Vientiane, but has remained until today the religious and spiritual centre of the country.
And here's another mutuality between the two places mentioned above: if somebody would ask me what one should necessarily visit in southeast asia, if he had the possibility, I would answer - as a really experienced traveller ( ;-) ) and expert concerning this region and despite that it is always questionable to give such personal and subjective ratings: Angkor Wat and Luang Prabang, the rest is optional :-)
On your way to this place you get a quite good impression how isolated it today still is. There are only a few flights per day and the bus trip from Vientiane, which is about 400 km away, takes about 10 hours (it is possible to make a stop over night in Vang Vieng, but luckily it's not obligatory). The road has only one lane in each direction and leads through the mountains. Minibusses and so called VIP-busses, which are often old and have to struggle to climb the mountains, operate the connection. During the trip you can get sight of the small villages along the road. And you can see that in this case the road obviously is not a lifeline for the region it crosses. The standard of living is very, very poor, as far as one can see, people live mainly in bamboo huts. Often they are built on very steep hills which makes them look even more fragile. There are lots of signs of relief organizations, often attached to the central fountain of the villages. I didn't expect that. It revealed to me big differences in standard of living compared to Thailand. So the traffic between the two or three tourist centres passes through this regions without any noticeable positive effects.
The look of the old town of Luang Prabang displays two influences. First, there is the well preserved colonial architecture of the French. Second, the status as the religious centre of Laos is manifested in lots of temples and monasteries, the oldest one is dated back to the 16th century. In my opinion, these two influences form a appealing symbiosis. It is really a special experience to sit on the terrace of a French style cafe, in a very nice and calm atmosphere, to enjoy a really good cup of coffee and to watch the slowly flowing Mekong. This atmosphere is probably unique and this alone already makes Luang Prabang worth visiting in my opinion. An irritating sight at first are Lao people playing Boule. It's a heritage of the French and the rules seem to be the same as in Europe. Only the commentaries of the people watching the players seem more sarcastic than in Europe, as far as I was able to conclude from the sound of their frequent laughter that followed the more or less successful attempts.
Mittwoch, 10. Juni 2009
do not swimming area
Heute Mittag habe ich mich ausnahmsweise mal von einem Tuk Tuk-Fahrer zu etwas überreden lassen, nämlich zum Kuang Xi Wasserfall zu fahren, mit dem Tuk Tuk ca. 1 Stunde von Luang Prabang enfernt. Bin im Nachhinein sehr froh, daß ich es gemacht habe, ein sehr schönes Erlebnis, in den verschiedenen Becken zu baden, auf einem steilen Weg an der Seite immer weiter hochzuklettern und vom Rand des obersten Beckens aus einen Blick auf alle darunter liegenden und den Wasserfall zu haben!
Das ganze ist nicht ganz ungefährlich, da zu einigen der Becken keine richtigen Zugangswege existieren, sondern man klettert halt über Stock und Stein und große Felsen irgendwie hin. Einen Besucher erwischte es relativ heftig, ich sah ihn zusammengekauert auf dem Boden, nachdem es passiert war. Der Bedauernswerte hatte sich - wohl beim Abfangen eines Sturzes - den Arm ausgekugelt. An der Schulter war ein Bobbel zu sehen wo keiner sein sollte, autsch!!!
Mal über den Tellerrand gucken???
Welches Becken darf's denn sein?
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